Amerykański architekt Robert Lomax (William Holden) przyjeżdża do Hongkongu na jeden rok, by zająć się malarstwem. Znużył się pracą w biurze i chce spróbować zarabiać na życie jako artysta malarz. Mając ograniczone środki finansowe, wynajmuje pokój w najbiedniejszej dzielnicy Hongkongu. W barze hotelowym poznaje Suzie Wong (Nancy Kwan) i inne dziewczyny, które nielegalnie zajmują się prostytucją. Robert nie ma zamiaru odrywać się od pracy i nie korzysta z usług dziewczyn, dlatego między nimi panują przyjacielskie stosunki. Później prosi Suzie Wong, by pozowała dla niego i stopniowo zakochuje się w niej...