Ta opowieść zaczyna się na zachodnim wybrzeżu Irlandii w 1892 roku. Joseph Donelly (Cruise), ubogi farmer, postanawia rozprawić z niegodziwym właścicielem ziemi, którą dzierżawi. Zamiast tego niespodziewanie towarzyszy jego córce Shannon (Kidman) w jej podróży do Ameryki. Przebywają do Bostonu, gdzie Jospeh znajduje dla nich schronienie i – ujawniając swój niezwykły talent bokserski – zapewnia utrzymanie. Ale dobra passa nie trwa długo i oboje zostają bez dachu nad głową. Joseph znajduje pracę na kolei do czasu, gdy przejeżdżający pociąg przypomni mu, po co tak naprawdę przybył do Ameryki. Postanawia też wziąć udział w wyścigu, w którym stawką jest zdobycie własnego kawałka ziemi. Spotyka też Shannon, która w międzyczasie wróciła do swojego dawnego narzeczonego. Podczas wyścigu oboje uświadamiają sobie swoje uczucia do siebie i marzenia o wspólnym życiu.