Pograbek i jego żona Kuśtyczka nie mają dziecka, którego oboje bardzo pragną. Kiedyś miała im je dać wynajęta kobieta, ale po urodzeniu dziecka się rozmyśliła. Wieśniak, aby zarobić pieniądze na kupno potomka, trudni się wielce niewdzięcznym zajęciem – zabija stare konie. Ktoś podsuwa Pograbkowi pomysł, aby poprosił o przysługę najprzystojniejszego w całej wsi pomocnika kowalskiego Heńka Materkę…