Tytułowy Chrabąszcz to samochód volkswagen Garbus z numerem bocznym 53. Nie jest to typowy, seryjny samochód, gdyż ma zdolność decydowania o tym, co chce robić. Chrabąszcz sam sobą kieruje, nawet gdy kieruje nim rajdowiec Jim Douglas. Chrabąszcz obraża się na Jima, gdy ten zdradza go dla nowszego auta...