Na początku XVIII wieku w sycylijskim miasteczku książę Signoretto (
Philippe Noiret) sprowadza na powieszenie swoją dwunastoletnią siostrzenicę Mariannę Ucrię (
Emmanuelle Laborit), która głucha i niema porozumiewa się za pomocą tablicy. Książę ma nadzieję, że egzekucja może spowodować u niej szok i odzyskać głos. Jej matka, Maria (
Laura Morante) zmusza córkę do poślubienia starego kuzyna, Pietra (
Roberto Herlitzka), z którym Marianna będzie miała troje dzieci w ciągu najbliższych czterech lat...