W 2022 roku więzienia w USA stanowią własność prywatną i służą do zarabiania pieniędzy. Kapitan Robbins (Ray Liotta) skazany na dożywocie za zabójstwo wyższego rangą oficera zdołał uciec już z dwóch zakładów karnych. Teraz trafia do więzienia o maksymalnym rygorze. Tam władze sprawuje sadystyczny naczelnik (Michael Lerner), z którym Robbins szybko zadziera. Za karę zostaje zesłany na wyspę Absolom - kolonię karną, na której nie ma strażników, więźniowie dzielą się na dwa ugrupowania i z której nie można uciec. Wpierw trafia do obozu Outsiderów - dzikiej bandy dowodzonej przez psychopatycznego Marka (Stuart Wilson). Jednak i tutaj od razu popada w kłopoty i ucieka. Ranny trafia do wioski Insiderów - grupy, która stara się żyć w cywilizowany sposób pod opieką Ojca (Lance Henriksen). Mimo dobrych warunków, Robbins myśli tylko o ucieczce z wyspy.