Derek to wspomnienie jednego z największych skarbów kina niezależnego - Dereka Jarmana. Filmowiec, a zarazem przyjaciel Jarmana, Isaac Julien, zgromadził fragmenty filmów Jarmana, które nigdy nie ujrzały światła dziennego, fragmenty klipów i wywiadów i spoił ten kolaż miłosnym listem napisanym przez aktorkę, Tildę Swinton. Poczynając od filmu Sebastian z 1976 roku, aż do Blue z roku 1992, Jarman był najważniejszą postacią w brytyjskim kinie niezależnym lat siedemdziesiątych, osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Jako homoseksualista przeżywał zarówno radości gejowskiego ruchu wyzwolenia, jak i smutki życia z AIDS. Jako artysta i uważny obserwator, piórem lub kamerą zapisywał wszystko, co ujrzały jego oczy. Julien odnalazł doskonały wyraz dla magii tego, co zrodziło się w wyjątkowo twórczym umyśle Jarmana i tęsknoty za światem, w którym żył. Historycy mogą mieć wiele do powiedzenia o faktach, ale tylko artysta może przekazać uczucia, które towarzyszą konkretnym wydarzeniom.