Wybitny neurochirurg z Chicago, doktor Cukrowicz, specjalizuje się w zabiegach lobotomii. Pewnego dnia doktor przyjmuje propozycję pracy w szpitalu stanowym w Nowym Orleanie. Tam kontaktuje się z nim niezmiernie bogata wdowa Violet Venable. Wdowa w zamian za poddanie lobotomii jej chorej kuzynki Catherine Holly, oferuje szpitalowi milion dolarów. Cukrowicz odkrywa, że dziewczyna jest zdrowa psychicznie. Dlaczego ciotka chce się jej pozbyć?