Sfrustrowany pracą i nieudanym małżeństwem dziennikarz David Locke (Jack Nicholson) znajduje przypadkiem w hotelu ciało martwego mężczyzny. Przejmuje jego tożsamość. Korzystając z notesu zmarłego jako przewodnika przemierza Europę i Afrykę, spotykając się z niebezpiecznymi handlarzami bronią. nawiązuję także namiętny romans z piękna młodą kobietą (
Maria Schneider). Lecz z początku fascynujące nowe życie okazuje się miec swoją wysoką cenę.