"Trener" to film zainspirowany prawdziwą historią kontrowersyjnego trenera koszykówki Kena Cartera, który prowadził szkolą drużynę z Richmond w 1999 roku. Koszykówka może być sposobem na wyjście z getta dla kilku, ale dla większości jedyną szansą na lepszą przyszłość jest solidne wykształcenie i wiara w siebie. Z takiego założenia wychodził właśnie trener Ken Carter (Samuel L. Jackson), który przyszedł do szkoły średniej w Richmond trenować drużynę koszykarzy. Jego podopieczni błyszczeli na parkiecie, jednak ich oceny pozostawiały dużo do życzenia. Trener Carter, który doskonale wiedział jak motywować młodych sportowców, nie zawahał się posadzić na ławce rezerwowych całą drużynę koszykarzy w kluczowym dla nich momencie - kiedy niepokonani doszli do finału rozgrywek. Powód - złe wyniki w nauce.