Paryż. Detektyw Vidocq prowadzi śledztwo w sprawie mordercy zwanego Alchemikiem. Krążą o nim legendy, że posiada nadprzyrodzone zdolności. Vidocq dopada go, ale ginie, ujrzawszy jego prawdziwe oblicze. Wkrótce do przyjaciela detektywa, Nimiera, zgłasza się dziennikarz Boisset. Podaje się za biografa Vidocqa.