Elliott przeżywa rozstanie rodziców. Jego młodsza siostra Gertie jest jeszcze zbyt mała, aby zrozumieć problemy dorosłych, natomiast starszy brat Michael nie przejmuje się jego rozterkami. Pewnego dnia w życiu chłopca pojawia się zagubiony podczas ekspedycji badawczej przybysz z innej planety - E.T.
Rolę Mary, matki dzieci, najpierw zaproponowano Shelley Long, ale podpisała już kontrakt do filmu Nocna zmiana (1982) i musiała odmówić.
Juliette Lewis była przesłuchiwana do roli Gertie, ale jej ojciec podobno zmusił ją do odrzucenia. Do tej roli przesłuchiwana była również Sarah Michelle Gellar.
Melissa Mathison, scenarzystka filmu, nakręciła epizod jako pielęgniarka szkolna Elliotta, ale scena została wycięta.
Steven Spielberg kręcił wszystkie sceny chronologicznie by wywołać naturalne reakcje aktorów.
Harrison Ford początkowo zagrał epizodyczną rolę dyrektora szkoły Elliotta, ale scena została wycięta.
Postać kosmity narodziła się w głowie Spielberga w 1960 roku. Jak sam wspomina, był to jeden ze sposobów na ucieczkę od otaczającej go rzeczywistości, w której rozwiedli się rodzice reżysera.
Steven Spielberg poprosił Michaela Jacksona o napisanie piosenki dla E. T.. Ten nagrał piosenkę "Someone In The Dark", która jednak nie została odtworzona w filmie..
Pozostałe
Zdjęcia do filmu kręcono od 8 września do 5 grudnia 1981 roku.