"Memory and Desire" to adaptacja opowiadania Petera Wellsa pod tym samym tytułem, dla którego punktem wyjścia była z kolei autentyczna notatka prasowa opisująca młodą Japonkę znalezioną w Southland, która po tragicznym utonięciu swego męża mieszkała w jaskini. Zarówno opowiadanie, jak i film przedstawiają fikcyjne okoliczności tej tragedii, pokazują historię związku dwojga ludzi mieszkających w Tokio, niechęć ze strony matki oraz bunt młodych przeciw jej dominacji. Zakochani wybierają się w podróż poślubną do Nowej Zelandii. I właśnie tam, na tle turystycznych atrakcji kiwi, rozgrywa się dramat tej pary - niemożność skonsumowania ich związku, rozpacz Keijiego z powodu impotencji, tragiczna śmierć mężczyzny i w końcu nieludzkie cierpienie jego żony.