Mieszkańcy tytułowego miasteczka opływają w luksusy niedostępne dla zwykłych zjadaczy chleba: ekskluzywne samochody, piękne i okazałe domy, eleganckie ubrania; zdają się także nie wiedzieć, co to jest kryzys rodzinny. Ale to tylko pozory, gdyż pod powierzchnią piękna, sukcesu i bogactwa skrywa się wiele bólu, problemów i gorzkich tajemnic. Wkrótce spokojne życie bogatych mieszkańców Orange Country zakłóci pojawienie się młodego chłopaka, Ryana Atwooda. Zostaje on przygarnięty przez Sandy'ego Cohena - szanowanego członka Orange Country, na co dzień obrońcy sądowego - który chce dać chłopakowi szansę na wyrwanie się ze świata ulicy i patologii. Ryan wiele w życiu doświadczył, dlatego zachowuje rezerwę wobec świata bogactwa, na pierwszy rzut oka diametralnie różniącego się od tego, w którym wzrastał 16-latek. Jednak Ryan szybko spostrzega, że społeczność Orange Country tak naprawdę ma wiele wspólnego z ulicami Chino, z którego pochodzi chłopak - także zna sekrety, ból, kłamstwa.
Pojawienie się inteligentnego i wrażliwego Ryana wiele zmienia w społeczności Newport Beach. Chłopak zostaje wplątany w życie paczki bogatszych od siebie nastolatków, co zacznie rodzić problemy typowe dla nastolatków - miłosne trójkąty, romanse, skandale, przyjaźnie i rywalizację. Zmieni się także życie opiekunów Ryana - Sandy'ego Cohena, jego żony i ich syna a także Marissy Cooper - pięknej dziewczyny z sąsiedztwa.
Po wyznaniu Caleba Cohenowie zapraszają Lindsay do swojej rodziny. Jimmy staje przed wyborem, gdy Marissa dowiaduje się o jego relacji z byłą żoną Julie.
Sandy zapomina o dwudziestej rocznicy ślubu z Kirsten. Teraz musi zrobić wszystko, żeby jej to wynagrodzić. Problemy dodatkowo pogłębiają relacje Setha i Ryana z Alex i Lindsay.
Po imprezie dziewczyn Ryan obwinia Marissę o upicie Lindsay, której urwał się film. Do miasta przybywa były chłopak Alex. Seth robi wszystko, żeby dowiedzieć się, kim on jest.
Robi się gorąco pomiędzy Sandym a Kirsten. Mężczyzna pomaga swojemu mentorowi ze szkoły prawniczej znaleźć córkę, Rebekę, będącą pierwszą miłością Sandy’ego. Tymczasem Seth i Zach tworzą komiks oparty na ich życiu w Newport.
Kirsten dowiaduje się, że wczorajsza kolacja z Calebem była niewypałem. Postanawia sama zorganizować kolację z ich udziałem, którą będzie mogła nadzorować.
W hrabstwie Orange nadeszła pora na walentynki, a konflikt Sandy’ego i Kirsten o Rebekę narasta. Ryan próbuje pogodzić się z Calebem, by spędzić Walentynki z Lindsay. Seth, Zach i Summer udają się do San Diego.
Ryan jest załamany, a Caleb zdezorientowany po tym, gdy Lindsay wyjeżdża do Chicago. Seth, Summer i Marissa zabierają Ryana do centrum handlowego, aby przestał myśleć o problemach.
Trey zostaje oskarżony o rozprowadzanie narkotyków na swoim przyjęciu urodzinowym. Teraz Sandy i chłopaki obmyślają plan uratowania go przed więzieniem. Tymczasem Kristen i Carter wybierają się na wycieczkę do winnicy Featherbrook.
Sandy, Seth i Ryan wybierają się do Miami odwiedzić Nanę, która informuje Sandy’ego, że wychodzi za mąż. Kirsten nie może jechać z powodu zobowiązań zawodowych. Zostaje sama w domu i musi sobie poradzić ze swoimi uczuciami do Cartera.
Seth i Zach spierają się o to, kto pójdzie na bal z Summer, a kto spotka się na kolacji z George’em Lucasem. Sandy w drastyczny sposób obchodzi się z powracającą do zdrowia Kirsten.
Po pogrzebie Caleba Kirsten spada na samo dno. Sandy jest zmuszony podjąć działania. Ryan poznaje prawdę o tym, co wydarzyło się między Treyem i Marissą.