Śmierć ojca wpędza rodzinę Botero w ubóstwo. Wdowa, dona Ignacia, posyła wszystkie dzieci do pracy, z wyjątkiem najmłodszego, Gabriela. Aby posłać go na uniwersytet wszyscy muszą zrezygnować z własnych marzeń, ale Gabriel nie spełnia pokładanych w nim nadziei.