Eddie Dodd (James Woods) wypowiada wojnę wysoko postawionym stróżom prawa z Nowego Jorku, których oskarża o korupcję i ukrywanie prawdy. W latach 60-tych Eddie był zawziętym obrońcom praw człowieka, dziś jest zgorzkniałym cynikiem, który zarabia na życie podejmując się obrony drobnych handlarzy narkotyków. Młodzieńczą pasję obudzi w nim na nowo dopiero jego asystent (Robert Downey, Jr.), który skłoni go, by zajął się sprawą tajemniczego morderstwa sprzed lat. Dodd gorączkowo dąży do poznania prawdy stawiając czoła bezwzględnym prokuratorom, brutalnym rasistom i skorumpowanym policjantom. Ale czy gotów jest zaryzykować życie w obronie własnych przekonań?