Drobny przestępca Henry zostaje wysłany na odsiatkę wyroku do Alcatraz. Zostaje złapany przy próbie ucieczki i wtrącony do izolatki. Spędza tam 3 lata, a nie jak nakazuje prawo 19 dni. Gdy wychodzi z izolatki zabija współwięźnia, który go wrobił. Zostaje skazany za zabójstwo. Broni go młody prawnik, który postanawia wytoczyc proces instytucji Alcatraz, jako sprawcy całego nieszczęścia.