Nicolas Cage gra bezrobotnego weterana wojny wietnamskiej, Michaela, który w okolicach prowincjonalnej dziury Red Rock na próżno rozgląda się za jakąś pracą na polach naftowych. W mieście zostaje przez barmana, Wayne'a Browna (J.T. Walsh), mylnie wzięty za wynajętego zabójcę, którego Brown zwerbował do zamordowania swej żony Suzanne (Lara Flynn Boyle). Michael inkasuje należność, informuje o wszystkim Suzanne i ucieka z nią. Wplątuje się przez to w morderczą intrygę, gdyż Brown i prawdziwy zabójca Lyle (Dennis Hopper) depczą mu po piętach.