Ostatni cesarz to pełna rozmachu opowieść o tragicznym życiu Pu Yi, ostatniego cesarza Państwa Środka. W wieku trzech lat z woli cesarzowej zabrano go matce i osadzono na tronie. Kiedy miał sześć lat, dynastia abdykowała na rzecz republiki. Kiedy uzyskał pełnoletność z dnia na dzień stał się szarym obywatelem, a potem więźniem komunistycznych Chin.