Prawdziwa historia Iwana Sanszyna (
Tom Hulce), oficera KGB, który był prywatnym kinooperatorem filmowym Stalina od 1939 roku aż do śmierci dyktatora. Opowiadana jest z punktu widzenia Sanszyna, sympatycznego, ale tragicznego bohatera, który zachowuje niezachwianą wiarę w swojego „Mistrza” pomimo aresztowania jego znajomych. Zaślepiony nie dostrzega zła, jakie go otacza i które już niedługo dotknie i jego samego.