Charles Bukowski, urodzony w Niemczech, a przybyły w dzieciństwie do USA, "poeta wyklęty" - zyskał w ostatnim czasie sławę. Z realizmem, ale i humorem opisuje życie ludzi na dnie: mieszkańców slamsów, wykolejeńców i alkoholików, błądzące od knajpy do knajpy "ćmy barowe". Bohater filmu, abnegat i pijaczek, Henri Chinaski, ma poczucie humoru, inteligencję i swoistą charyzmę, jakiej nie może się oprzeć zarówno prostytutka Wanda jak i dama z towarzystwa. Opowieść udowadnia, że życie ma coś do zaoferowania nawet tym, co nic nie mają.