Szwecja na początku XX wieku, w okresie przemian społecznych i nędzy. Maria, młoda przedstawicielka klasy robotniczej, wygrywa na loterii aparat fotograficzny. W pierwszym odruchu chce go sprzedać, ale dochodzi do wniosku, że zostawi go sobie. Ta decyzja wpłynie na całe jej życie. Dzięki aparatowi będzie mogła zyskać inne spojrzenie na świat. Aparat stanie się także zagrożeniem dla męża bohaterki, alkoholika i kobieciarza, ponieważ w jej życiu pojawi się czarujący fotograf – Pedersen, pseudonim artystyczny „Piff Paff Puff”.