Sava, Marija i Petrašin, to trójka przyjaciół beztrosko dorastających w małej wiosce w serbskim Banacie. Pomiędzy Savą i Mariją iskrzy, ale wybuch I wojny światowej nie daje szansy ich rodzącej się miłości na spełnienie. Wkrótce obaj młodzieńcy zostają powołani do austro-węgierskiej armii i wysłani na front. Po czterech latach Sava wraca do swojej wioski, gdzie czeka na niego okaleczony na froncie przyjaciel i Marja, z którą chłopak postanawia się ożenić. Na drodze tym planom staje jego ojciec, niechętny by do i tak biednej rodziny przyjmować „nowe głodne usta” do wykarmienia. Po bijatyce z ojcem Sava rzuca wszystko i przenosi się do miasta, gdzie staje się codziennym gościem karczmy, w której próbuje rakiją zaleczyć swój smutek i żal. Po jednej z pijatyk, nieprzytomnego młodzieńca znajduje i odwozi do domu Anica, córka bogatego młynarza Granfilda. Chłopak wpada jej w oko, tak więc gdy Sava zatrudnia się w młynie jej ojca, dziewczyna postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.