Rodzina Bradleyów przeprowadziła się właśnie z Kalifornii do małego miasteczka na skraju puszczy. Dla siedmioletniej Emily nastał trudny okres - daleko od swoich przyjaciół, w obcym miejscu czuje się bardzo samotna i opuszczona. Dlatego , gdy pewnego dnia do domu przybłąkał się osierocony niedźwiadek, Emily natychmiast poczuła z nim wspólną więź. Postanawia sie nim zaopiekować - nadaje mu imię Masha, karmi, bawi się. Masha staje się jej prawdziwą przyjaciółką. Oczywiście wzbudza to protest rodziców, którzy odwożą niedźwiadka do strażnika leśnego Barneya Portera . W jego biurze Masha wpada w panikę. Rozpoznaje Portera jako jednego spośród kłusowników, którzy schwytali jej matkę. Rzuca się do ucieczki, trafia z powrotem do przyjaznego domu Bradleyów i wkrótce staje się pełnoprawnym członkiem ich rodziny. Sprawy przybierają zły obrót, gdy do miasteczka przybywa Schroeder - wyjątkowo podły handlarz zwierzętami.