Mieszkający na pograniczu Lin McAdam (Stewart) podejmuje próbę wytropienia mordercy swego ojca i odnalezienia swojej wyjątkowej strzelby – Winchestera 73. Los mu sprzyja. Wkrótce napotyka bandę opryszków, a wśród nich: szalonego przydrożnego rabusia (Dan Duryea), pozbawionego wszelkich skrupułów przemytnika broni (John McIntire), młodego, porywczego indiańskiego wodza (Rock Hudson) oraz swojego brata zabójcę (Stephen McNally).