Wszyscy wiedzą w Comitini (Sycylia), że Vito Acicatena (Turi Ferro) zabił Angelo Paternò. Jednak, ze strachu o własne życie, nikt nie chce zeznawać w czasie procesu. Wdowa Titina (Sophia Loren) nie doczekała się sprawiedliwości w sądzie. Wracający z północnych Włoch prawnik Rosario Maria Spallone (Marcello Mastroianni), wojujący socjalista, chce skłonić Titinę, by poprosiła o wznowienie procesu. Pewnego dnia jest świadkiem, gdy Acicatena próbuje zgwałcić wdowę. Jego interwencja kończy się dotkliwym pobiciem, ale zdobywa w ten sposób wdzięczność Titiny. Kilka dni później do wioski przybywa również Nicola Sanmichele (Giancarlo Giannini), kuzyn zamordowanego Paternò, który wzbogacił się dzięki przemytowi i ponad dwudziestu morderstwom. Dodatkowo na losy wszystkich wpłyną wydarzenia polityczne: Marsz na Rzym i zwycięstwo faszystów odmieni losy wszystkich bohaterów.