W 1925 roku w Paryżu, bogaty pułkownik Philémon Bigua (
Marcello Mastroianni) porywa niezadowolonych i opuszczonych chłopców, zapewniając im i jego żonie Desposorii (
Ángela Molina) komfort życia i radości w swej bogatej rezydencji. Ale wszystko staje się skomplikowane, kiedy przyjmuje od przyjaciela Armanda (
Michel Piccoli) jego 15-letnią córkę Gabrielle (
Virginie Ledoyen).