Po wojnach religijnych w siedemnastowiecznej Francji ocalało tylko jedno miasto Loudun, gdzie dozwolone jest wyznawanie innych niż chrześcijańskie wyznań. Miastem tym rządzi ksiądz Grandier, który niej jest co prawda przykładnym katolikiem, ale potrafi zjednać sobie mieszkańców. Pewnego dnia ich spokój zakłócony zostaje przyjazdem wysłanników kardynała Richelieu. Postanawia on zburzyć mury miasta, a jego mieszkańców zniewolić. Na jego drodze staje jednak Grandier.