Rosja, 1900 rok. Diakon Olimpij, wcześniej niczym nie wyróżniający się wśród ministrantów cerkwi, nagle zaczyna wykazywać zainteresowania do światowej literatury. We wszystkim godząc się z renegatem hrabią Tołstymem, diakon sam zaczął rąbać drzewo, nosić wodę i wykonywać wszystko to, co potrafił robić dobrze...