Kryjąc się pod maską lojalistycznego cesarskiego oficera, Panin wziął udział w uwolnieniu więźniów politycznych z twierdzy Kronsztadzkiej. Następnie zaokrętował ich na statku, udającym się do brzegów Francji. Wróciwszy do Rosji Panin został posądzony o zdradę, ale zdołał przekonać wszystkich w autentyczności wymyślonej historii o swoich paryskich przygodach i zamiast katorgi został zdegradowany do stopnia szeregowego...