Akcja filmu rozgrywa się po 9 września 1944 roku w małej górskiej wiosce Gerlovo, gdzie ukrywa się były żandarm Starshiyata. Pojmania zbiega podejmuje się pochodzący z tej wsi młody komunista. Ale stary żandarm okazuje się sprytniejszy, zwabia młodego tropiciela w zasadzkę i zabija go. Jednak jego śmierć wzbudza w miejscowych chłopach odruch zemsty, postanawiają przezwyciężyć strach i sami zorganizować zasadzkę na zbiega.