Prawdziwa historia. Po wycofaniu się wojsk USA i upadku Wietnamu Południowego, wśród sił komunistycznych w 1975 roku. Son i jego matka, próbują opuścić kraj. Ale bez amerykańskich dokumentów są zmuszeni zostać. Wracając ze szkoły, Son zostaje zabrany przez bô-doï (żołnierzy wietnamskich), którzy zabierają dzieci wędrujące po ulicach Sajgonu. Zapakowany do jednej z dwóch ciężarówek, razem osiemdziesiąt dzieci, zostaje odtransportowany do „obozu reedukacyjnego” na wyżynach północnych. Młodzi zmuszani są "oczyścić" ziemię i poddać się rewolucyjnemu porządkowi. Każda próba ucieczki kończy się w „klatce tygrysa” przed ostatecznym odejściem do „Wzgórza Fanty”. Skrupulatnie, dokładnie zapisuje wydarzenia w swoim dzienniku. Son, Bob i Petit Haï podejmują się szalonej ucieczki, budując tratwę, by rzekami dotrzeć do Sajgonu, morza, a może nawet...