Herkules Poirot zostaje poproszony o rozwiązanie zagadki dotyczącej serii niewyjaśnionych zgonów, które miały miejsce w Dolinie Królów w Egipcie. Belgijski detektyw w towarzystwie kapitana Hastingsa jedzie na miejsce, by ustalić, co faktycznie jest przyczyną śmierci tylu osób, które łączy jedno - wszyscy byli członkami ekspedycji eksplorującej pewien grobowiec. Plotki głoszą, że to klątwa faraonów. Czy Poirotowi uda się znaleźć bardziej racjonalną przyczynę śmierci tych ludzi?

Reuben Astwell, szef zakładu chemicznego, to powszechnie nielubiany człowiek. Nienawidzi go jego siostrzeniec, jego żona, pracownicy zakładu, sekretarka, a także sam Poirot. Detektyw miał wątpliwą przyjemność poznać Astwella na obiedzie, podczas którego prezentowano kolekcję belgijskich miniatur. Wkrótce Reuben Astwell zostaje znaleziony martwy we własnym domu. Mężczyzna został pobity na śmierć, a Poirot ma wielu podejrzanych.

Dwa lata temu Poirot, który wybrał się do Argentyny, był tam świadkiem śmierci młodej kobiety, Iris Russell. Lekarze znaleźli w jej ciele cyjanek, a miejscowa policja stwierdziła, że przyczyną śmierci było samobójstwo, choć i mąż kobiety, i przyglądający się wszystkiemu Poirot mieli inne zdanie. Detektyw nie zdążył wówczas odkryć faktycznej przyczyny zgonu Iris, bo został wydalony z kraju po zgłoszeniu obiekcji co do pośpiesznego wyroku policji. Dziś Poirot ponownie staje przed szansą znalezienia mordercy otrutej kobiety - w drugą rocznicę śmierci jej mąż zaprasza detektywa, a także wszystkich, którzy towarzyszyli w Argentynie państwu Russell.

Andrew Marsh - bezdzietny, śmiertelnie chory człowiek prosi Poirota, by był wykonawcą jego nowego testamentu. Detektyw wyraża zgodę, jednak zanim ostatnia wola Marsha zostaje spisana, odchodzi on z tego świata. Poirot ma powody podejrzewać, że został zamordowany, choć specjaliści twierdzą, że zginął śmiercią naturalną. Gdy okazuje się, że stary testament został skradziony, Poirot zaczyna własne śledztwo. W jego trakcie odkrywa, że zmarły miał nieślubne dziecko.

Poirot oraz kapitan Hastings prowadzą dochodzenie w sprawie śmierci włoskiego hrabiego, który - jak się okazuje - zatrudniał nowego chłopaka panny Lemon jako swojego kamerdynera. Policja znajduje dowody świadczące o tym, że włoski szlachcic przed śmiercią był szantażowany. Wkrótce włoska ambasada zaczyna twierdzić, że zmarły nie był hrabią ani nie pełnił żadnej oficjalnej roli we Włoszech. Jednak Poirot ma wątpliwości co do prawdziwości tego oświadczenia. Ma też powody, by podejrzewać, że więcej osób kłamie w sprawie śmierci Włocha.

Tym razem słynny detektyw towarzyszy inspektorowi Jappowi w podróży do Belgii. Poirot zaczyna wspominać jedną z pierwszych swoich spraw, gdy 20 lat temu jako młody policjant, pracujący w Brukseli, został poproszony o znalezienie przyczyny śmierci młodego, dobrze rokującego polityka. Choć oficjalnie uznano, że umarł on na atak serca, Poirot znalazł dowody na to, że polityk został otruty. Trucizna znajdowała się w pudełku czekoladek, które ofiara otrzymała od wpływowego arystokraty. Jednak winny nigdy nie został ukarany, bo Poirot nie mógł ujawnić prawdy.

Poirot bierze udział w aukcji, a jego oferta zostaje przebita przez nieprzyjemnego Gervaisa Chevenixa. Po aukcji mężczyzna zwraca się do detektywa z prośbą o pomoc. Gervais sądzi, że jest oszukiwany przez swojego partnera biznesowego, Johna Lake'a. Poirot zgadza się odwiedzić Chevenixa w jego posiadłości na wsi. Tam poznaje wszystkich domowników oraz ekscentryczną panią Chevenix, która twierdzi, że ma zdolność przewidywania przyszłości. Zdaniem pani Chevenix niedługo do jej domu zawita śmierć. I tak się faktycznie dzieje - wkrótce jej mąż zostaje znaleziony martwy.

Poirot, zgodnie z zaleceniem swojego lekarza, jedzie na wakacje nad morze. Zatrzymuje się w hotelu Metropolitan w Brighton, w którym mieszkają też państwo Opalsen - producent teatralny i jego żona, aktorka, która gra główną rolę w miejscowym teatrze. Pewnego dnia pani Opalsen giną cenne perły, w których aktorka występowała na scenie. Podejrzenie pada na Celestine, pokojówkę pani Opalsen. Jednak gdy Piorot zaczyna dochodzenie, okazuje się, że dziewczyna jest niewinna, a detektyw odnajduje prawdziwego złodzieja.