Podczas rejsu, na pełnym morzu, umiera doświadczony, stary szyper Gustaw Martens. Tuż przed śmiercią kapitan przekazał swemu następcy, Pawłowi Czernikowi swój skarb: notatnik, w którym zawarł bezcenne wiadomości zdobyte podczas swojego całego, rybackiego życia. Pomimo nadziei pierwszego oficera Dominika nowym szyprem zostaje Paweł. Od samego początku dowodzenia, nowy kapitan spotyka się z opozycją starych marynarzy. Jeszcze bardziej sytuacja się skomplikuje, kiedy zawiąże się romans Pawła z Baśką, kierowniczką sieciarni, córką Dominika...