Po raz pierwszy w swojej historii Ziemia właśnie otrzymała zaszyfrowaną wiadomość z kosmosu. Ludzkość ogarnia strach przed inwazją obcych. Kilka miesięcy później dwanaście tysięcy mieszkańców Sepulvedy nagle znika. Ta portowa strefa tranzytowa i wolnego handlu, znana z ruchu i zakładów rozpusty, została poddana kwarantannie. Obserwując zaburzenia magnetyczne i zjawiska świetlne, przywódcy wojskowi i polityczni rozważają interwencję pozaziemską i zlecają profesorowi Larsenowi (Tchéky Karyo), znanemu astrofizykowi i ufologowi, przeprowadzenie szybkiego śledztwa w mieście duchów.