Lata 50-te w Ameryce to burzliwe czasy prześladowań wobec sympatyków komunizmu. Fakt trafienia na "czarne listy" był równoznaczny z utratą dobrego imienia. Pomysłodawcą nagonek był senator Joseph McCarthy.
Obywatel Cohn przedstawia karierę głównego doradcy senatora McCarthy'ego - cynicznego i bezwzględnego prawnika Roya Cohna. Od niego zależało niejedno życie...