Etam, młodzieniec z małego miasteczka w Lailonii, zrywa gruszki z drzewa sąsiada dla swojej przyjaciółki Nity. Za kradzież zostaje naznaczony czerwoną łatą na spodniach. Wkrótce okazuje się, że łata jest zaraźliwa. Na spodniach wszystkich kolegów Etama pojawiają się czerwone łaty. Łaty powiększają się i chłopcy zamiast spodni noszą wielką czerwoną łatę. Postanawiają więc udawać, że mają czerwone spodnie. Kiedy przychodzą do szkoły, Nauczyciel zamiast spodni widzi jednak czerwone łaty. Każe im wrócić do szkoły dopiero wtedy, gdy będą mieli spodnie. Chłopcy, za radą Nity, robią dziury w łatach i naszywają na nie prawdziwe kolorowe łaty. Ku zdziwieniu chłopców Nauczyciel w szkole akceptuje połatane spodnie. Tłumaczy im, że poprzedniego dnia mieli czerwone łaty, a teraz mają połatane spodnie. Można bowiem połatać spodnie, natomiast nie można połatać łat.