Andrew Sterling (Samuel L. Jackson), który jest cenionym naukowcem i pisarzem, postanawia kupić luksusowy dom na wyspie Watauga. Podczas oglądania swojej nowej posiadłości, zostaje on omyłkowo wzięty za złodzieja przez swoich nowych sąsiadów. Po otoczeniu domu przez policję, dochodzi do strzelaniny. Miejscowy szeryf Tolliver (Dabney Coleman) dowiadując się, iż popełnił fatalną pomyłkę biorąc szanowanego obywatela za przestępce, postanawia zatuszować sprawę. W tym celu wynajmuje drobnego przestępce, Amosa Odella (Nicolas Cage), aby ten przetrzymywał Andrew jako zakładnika w otoczonym domu.