Rok 1989, stan Iowa. Samolot linii lotniczych American Airlines, z 296 pasażerami na pokładzie, z niejasnych powodów spada na ziemię. Ta tragiczna wiadomość obiega świat w kilka godzin. Czy ktoś mógł to przeżyć? Zostaje podjęta heroiczna walka o uratowanie pasażerów i załogi samolotu. Dzięki szybkiej reakcji wszystkich możliwych służb ratunkowych, oraz bardzo wielu zwykłych ludzi, zostaje ocalonych 189 rozbitków.