Płatny morderca Joshua Shapira (Tim Roth) jest od lat perfekcjonistą w swoim zawodzie. Tym razem dostaje od mafii zlecenie na wykonanie wyroku w tak zwanej Małej Odessie – dzielnicy Nowego Jorku, zamieszkanej przez rosyjskich imigrantów. Tym samych Joshua wraca do korzeni – wychował się bowiem właśnie w Małej Odessie. Nie utrzymuje jednak kontaktów z rodziną, od kiedy jego ojciec Arkady (Maximilian Schell) wyrzekł się syna-przestępcy. Bolesne jest spotkanie z zapatrzonym w niego młodszym bratem Reubenem (Edward Furlong), a także z wciąż kochającą go śmiertelnie chorą matka (Vanessa Redgrave). Odżywają dawne wspomnienia i więzi z niegdyś bliskimi osobami. Joshua spotyka również ukochaną z młodości, Ałłę (Moira Kelly). Za wszelką cenę stara się jednak utrzymać emocjonalny dystans, aby uczucia nie wpłynęły na zadanie jakie ma do wykonania.