Ed Avery (
James Mason), nauczyciel z przedmieścia, jest przepracowany i niezadowolony ze swojego życia. Po zdiagnozowaniu u niego rzadkiej choroby arterii, nasz bohater zaczyna przyjmować eksperymentalny preparat, którego przedozowanie wpływa na jego psychikę i zachowanie. Gardząc swoim nędznym życiem, Ed terroryzuje kochającą żonę i syna, których życie znajduje się w śmiertelnym niebezpieczeństwie.