Francis Underwood (Kevin Spacey) jest amerykańskim kongresmenem z ramienia Demokratów. Pełni również funkcję tzw. "whipa" - osoby, której zadaniem jest dopilnowanie, aby pozostali członkowie partii zagłosowali zgodnie z wolą lidera. Frank pomógł wygrać w wyborach nowemu prezydentowi, który wcześniej obiecał mu fotel sekretarza stanu. Jednak tuż przed zaprzysiężeniem kongresmen zostaje poinformowany, że nie otrzyma żadnej posady w Białym Domu. Zdradzony Francis rozpoczyna polityczną grę, aby zemścić się na partii i zostać nowym prezydentem Stanów Zjednoczonych.