Matteo Scuro (
Marcello Mastroianni), wdowiec z pięciorgiem dzieci, sycylijski biurokrata jest na emeryturze. Postanawia każdego z dzieci zaskoczyć wizytą. Film jest relacją z jego podróży po współczesnych Włoszech. Podróżuje przez Neapol, Rzym, Florencję, Mediolan, Turyn, aby odszukać każdego z nich; nawet spędza jedną noc na ulicach wśród bezdomnych. Wracając na Sycylię, odwiedza grób swojej żony i z ironią mówi jej, że "wszyscy mają się dobrze".