Stewardessa Teri Halloran (LAUREN HOLLY) przeliczyła się sądząc, że jej ostatni lot przed Bożym Narodzeniem, z Nowego Jorku do Los Angeles, z garstką pasażerów na pokładzie Boeninga 747, upłynie bez żadnych niespodzianek. Dobry, świąteczny nastrój całej załogi pryska jak bańka mydlana, gdy do samolotu wchodzą czterej funkcjonariusze FBI, eskortujący dwóch zakutych w kajdanki kryminalistów. Jednym z nich jest wielokrotny zabójca o złudnie przyjemnej aparycji - Ryan Weaver (RAY LIOTTA). Znajduje się w drodze do więzienia, gdzie ma na nim zostać wykonany wyrok śmierci. Drugi bandyta, Stubbs (BRENDAN GLEESON), dokonał wielu napadów rabunkowych z bronią w ręku. Gdy maszyna wznosi się w powietrze, załoga odbiera ostrzeżenie o nadchodzącym pogorszeniu pogody...