Hastings i Poirot biorą udział w popularnym balu kostiumowym. Każdy ma przebrać się za jakąś znaną postać, a Poirot wybiera samego siebie. Podczas uroczystości jeden z gości zostaje znaleziony w sali jadalnej, zasztyletowany na śmierć. Następnego dnia okazuje się, że martwa jest też aktorka, według najnowszych plotek narzeczona lorda Cronshawa, zmarła z przedawkowania kokainy. Poirot postanawia rozwiązać tajemniczą zagadkę śmierci młodych ludzi, posługując się fragmentem kostiumu Harlequina.