Wykreowany przez Michaela Crichtona serial telewizyjny jest dramatem osadzonym w świecie medycznym oddziału intensywnej terapii w jednym ze szpitali w Chicago. Jest jednocześnie poruszającą kroniką życia i śmierci wplecioną w losy pracowników szpitala i jego pacjentów.
Dominujący ojciec czuje winny, że spowodował wypadek samochodowy, w którym ranny został jego syn. Niedługo potem okazuje się, że do wypadku doszło z powodu niezdiagnozowanej choroby serca ojca, który przechodzi operację wszczepienia bypassów.
Benton i Cleo kłócą się przy zwłokach dziewczyny jego bratanka i końcowo zgadzają się wezwać na miejsce opiekę społeczną. Benton wyznaje Cleo, że jest w niej zakochany.
Greene wraca do pracy, ale jest splątany i często bez powodu staje się agresywny. Benton nie chce pracować na umowie zleceniu i zgadza się przyjąć w szpitalu etat. Carter odwiedza swojego kuzyna, który został sparaliżowany po przedawkowaniu.
Jako nowy dyrektor ds. różnorodności Benton przegląda podania o pracę studentów medycyny i uświadamia sobie, że sam nie został przyjęty do pracy z powodu swojej średniej, ale parytetu wpisanego w politykę wyrównywania szans mniejszości.
Weaver boi się o własny wizerunek, kiedy Legaspi zostaje oskarżona o molestowanie. Z osobistych i zawodowych powodów Weaver boi się ujawnić, że jest z nią w związku i nie wspiera Legaspi podczas śledztwa.
Pacjentka z demencją zaczyna strzelać na izbie przyjęć. Kobieta, która terroryzuje pacjentów i pracowników ostrego dyżuru, zostaje zastrzelona przez policjanta.
W dniu ślubu Corday i Greene’a nic nie idzie zgodnie z planem. Corday jest w zaawansowanej ciąży i jest coraz bardziej niespokojna, a nastroju nie poprawia jej obecność jej rozwiedzionych i ciągle kłócących się ze sobą rodziców.
Abby i Carter jadą do Oklahomy, żeby otoczyć opieką chorą psychicznie matkę Abby (Sally Field) i zabrać ją ze sobą do Chicago. Maggie przedawkowuje leki nasenne.
Maggie nie chce, żeby Abby umieściła ją w ośrodku. Do gabinetu Weaver trafia kilku bardzo dziwnych pacjentów. Legaspi zostaje oczyszczona z zarzutów o molestowanie i wraca do pracy. Weaver chce się z nią pogodzić.
Cleo i Carla kłócą się, bo Reese, którym opiekowała się Cleo doznaje urazu. Weaver i Kovac nie są w stanie uratować jedynej opiekunki opóźnionej w rozwoju kobiety. Abby towarzyszy Maggie na terapii.
Cleo tłucze fiolkę z krwią pacjenta chorego na AIDS, a odłamki szkła przecinają jej skórę. Carter wystawia Chen dobrą ocenę i składa podanie o pracę w innym szpitalu. Kovac składa podanie Abby do akademii medycznej, ale jej o tym nie informuje.
Greene pozwala seryjnemu mordercy umrzeć, ale chce zachować to w tajemnicy przed swoimi przełożonymi. Carter idzie na pogrzeb dziadka, na którym są obecni jego bogaci rodzice.
Carter opatruje rannych, który ucierpieli podczas zamieszek na koncercie. Była dziewczyna Bentona ginie w wypadku samochodowym. Chen zostaje szefową rezydentów. Niedługo potem wpada w panikę i stawia błędną diagnozę.
Córka Greene’a wprowadza się do niego i Corday. Carter i Abby bardzo zbliżają się do siebie. Chen musi dać z siebie wszystko, żeby uratować życie dziecka. Weaver zwalnia Malucciego, bo jest świadkiem, jak lekarz uprawia seks w karetce.
Chen jest bardzo zdenerwowana podczas audytu ryzyka, na którym jest także obecna surowa Weaver. Lekarka chce wyjaśnić okoliczności śmierci pacjenta, który zmarł będąc pod jej opieką.
Wiele dzieje się podczas pierwszego dnia pracy Lewis w szpitalu County General. Benton i Roger zaczynają się denerwować, kiedy nie mogą znaleźć Reese’a. Na izbę przyjęć zostaje przywieziona babcia Cartera.
Kilku pacjentów umiera z powodu zakażenia, a podejrzenia padają na Corday, którą nieustannie obserwuje jeden z inspektorów. Lekarka jest oburzona, że śledczy oskarżają ją o celowe doprowadzenie do śmierci pacjentów.
Corday próbuje dowiedzieć się, kto skrycie morduje jej zaawansowanych wiekiem pacjentów, próbując obarczyć ją za to winą. Greene nie radzi sobie ze zestresowaną Corday i nieposłuszną Rachel, który ma znowu kłopoty w szkole.
Nad Chicago przechodzi ulewna burza. Sala przyjęć oddziału ratunkowego jest pełna pacjentów, a Weaver jedzie na miejsce wypadku. Na miejscu Vicki, ranna, ciężarna kobieta jest uwięziona wewnątrz karetki, nad którą iskrzą się przewody elektryczne.
Benton rozpoczyna batalię sądową o opiekę nad synem. Corday czeka aż zrozpaczony mąż zgodzi się, aby chirurdzy pobrali organy od jego śmiertelnie rannej żony zanim będzie na to za późno.
Proces o prawa do opieki nad Reesem wkracza w krytyczną fazę, a Benton czuje na przemian wściekłość i bezsilność. Benton zastanawia się czy powinien wybrać pracę, czy opiekę nad dzieckiem.