Cyloni, którzy zawarli rozejm kilkadziesiąt lat temu z dwunastoma koloniami ludzkimi w odległej galaktyce, teraz w imię "boga" chcą zniszczyć ludzkość, która w ich mniemaniu nie zasługuje na egzystencję. Ginie dwanaście miliardów ludzi i tylko nielicznej flocie statków, z przestarzałym Battlestar Galactica, udaje się umknąć Cylonom. Komandor Adama wraz ze swoimi podwładnymi musi zapanować nad chaosem i wewnętrznymi rozgrywkami, ponieważ nawet w obliczu zagłady ludzie walczą między sobą o władzę, a dodatkowo są skazani na walkę z wrogiem, który nauczył się myśleć i zachowywać jak oni. Flota z Galacticą na czele rusza na poszukiwanie legendarnej planety, która to daje nadzieję na przetrwanie... Jej nazwa to Ziemia.
Po trwającym czterdzieści lat pokoju, Cyloni przypuszczają kolejny atak na dwanaście ludzkich kolonii. Wkrótce okazuje się, że niedawno wycofany z użytku okręt wojenny starego typu, Battlestar Galactica jest jedyną wojskową jednostką, która przetrwała atak wroga.
Załoga Galactici jest wyczerpana trwającą już 132 godziny ucieczką przed Cylonami. Tymczasem z załogą okrętu nawiązuje kontakt statek pasażerski Olympic Carrier, przewożący 1300 cywilów.