Jest XXII wiek. Krążownik Federacji U.S.S. Enterprise wyrusza z rutynową misją. Do akcji wkracza Khan, przewrotny ziemski tyran z XX wieku. Wspomagany przez swoją wyklętą, genetycznie udoskonaloną załogę, najeżdża na Gwiezdną Bazę Reguła I, skąd wykrada projekt Genesis i próbuje zastawić śmiertelną pułapkę na swojego odwiecznego wroga Kirka.