Dan Dark (Robert Downey Jr.) autor drugorzędnych powieści detektywistycznych, leży w szpitalu z powodu rzadkiej i bardzo poważnej choroby skóry. Dark zabija czas planowaniem scenariusza opartego na jego pierwszej powieści Śpiewający detektyw. Jej bohaterem jest twardy, cyniczny prywatny detektyw, który jednocześnie udziela się jako piosenkarz w zespole taneczno-wokalnym. Prowadząc śledztwo w sprawie zabójstwa prostytutki w Los Angeles w latach 50. detektyw wplątuje się w niebezpieczną sieć intryg. W faszerowanym lekarstwami umyśle Darka granica między rzeczywistością i fikcją zaczyna się zacierać. Jedynym oparciem staje się dla niego osobliwy doktor (Mel Gibson), ordynujący niekonwencjonalna terapię.