Francja za czasów Ludwika XVI, na krótko przed wybuchem rewolucji. Jeanne de la Motte de Valois (Hilary Swank) to czarująca i nieprzeciętnie inteligentna młoda kobieta, która w dzieciństwie straciła rodziców i cały majątek, a także została pozbawiona tytułu szlacheckiego. Dziewczyna postanawia poświęcić wszystko jednemu celowi - odzyskać to, co jej niesłusznie zabrano. Pierwszym ku temu krokiem jest małżeństwo z Nicolasem (Adrien Brody), kolejnym - bliska znajomość z dworskim intrygantem, Retaux de Villete (Simon Baker). Wkrótce Jeanne dowiaduje się, że król zlecił jubilerom wykonanie cennego naszyjnika z kilkuset diamentami dla swojej kochanki. Przedmiot ten odegra główną rolę w misternym planie przygotowanym przez Jeanne…